Criar filhos é uma alegria, exceto quando se torna absolutamente enlouquecedor. E pode ser mais frustrante hoje do que nunca, afirma Katherine Reynolds Lewis, autora do novo livro "The Good News About Bad Behavior: Why Kids Are Less Disciplined Than Ever – And What to Do About It" (As Boas Notícias Sobre o Mau Comportamento: Por Que as Crianças São Menos Disciplinadas do Que Nunca – E o Que Fazer a Respeito). Conversamos com Lewis sobre como evitar discussões acaloradas e as frustrações de tentar disciplinar as crianças.
Existe uma epidemia de maus comportamentos? As crianças estão realmente piores agora do que costumavam ser?
As crianças definitivamente estão em pior situação hoje do que antigamente. É impossível provar com 100% de certeza o porquê, mas acredito que existam evidências muito convincentes. Há três fatores que realmente se alinham com o momento dessa mudança no comportamento infantil. O primeiro é o declínio drástico no tempo dedicado às brincadeiras nas crianças hoje em comparação com uma ou duas gerações atrás. As crianças são praticamente supervisionadas o tempo todo desde que nascem até por volta dos 18 anos, quando saem de casa, então nunca aprendem a gerenciar seu próprio comportamento. O segundo fator importante é a mídia e o crescimento exponencial que nos bombardeia com informações e ideias sobre quem devemos ser e o que devemos querer. Quarenta anos atrás, as crianças descobriam quem deveriam ser e o que deveriam querer, principalmente pensando em si mesmas. Vimos pesquisas clínicas que mostram que esse foco externo está associado à ansiedade e à depressão. O terceiro fator importante é simplesmente o declínio de nossas comunidades e da conexão em nossas famílias. Talvez há uma geração, uma criança fosse responsável por um irmão mais novo, ou tivesse a tarefa de preparar o jantar, e agora seu trabalho é tirar notas máximas e ser uma superestrela.
Por que as tarefas domésticas estão ligadas à felicidade das crianças?
As tarefas domésticas são um dos maiores elos para a felicidade, porque quando você realiza uma tarefa, você imediatamente vê como sua família se beneficia, ou você se beneficia, ou sua casa fica mais arrumada, e você obtém feedback imediato e reforço positivo.
Você acha que os pais são muito controladores hoje em dia?
Temos esse impulso de obrigar nossos filhos a fazerem as coisas como se fosse nossa obrigação. Na verdade, nossa obrigação é ajudá-los a aprender a se controlar. Quando somos controladores ou críticos, não ensinamos nada aos nossos filhos. Quanto mais independência as crianças tiverem, menos brigarão conosco, porque se sentirão empoderadas.
Descreva o que você chama de modelo de aprendizagem parental?
O primeiro e mais importante elemento é a conexão com a criança. Sem essa conexão, nada acontece – nenhuma disciplina, aprendizado ou cooperação. O segundo é comunicar com a criança o que está acontecendo, o que você está disposto a fazer e o que ela está disposta a fazer, e onde vocês podem chegar a um acordo. O terceiro é o desenvolvimento de habilidades, e acho que esse é o aspecto no qual os pais não se concentram tanto. Quanto mais você e seu filho reconhecerem e valorizarem o crescimento das habilidades dele – talvez há dois meses seu filho sempre esquecia a mochila e tinha que voltar correndo para buscá-la, e agora ele começou a se lembrar de trazê-la – mais você poderá ajudá-lo a perceber que está crescendo. Eventualmente, essa pessoinha se tornará autossuficiente e independente.
Você diz no livro que a disciplina verbal severa é muito contraproducente. Por que é que?
Mas todos nós vamos gritar com nossos filhos de vez em quando, não é?
Ninguém é perfeito. Quando grito com meus filhos no calor do momento, tento dizer o mais rápido possível: "Me desculpe, perdi a paciência". E se da próxima vez você conseguir se controlar antes de gritar e disser em voz alta: "Sinto que estou prestes a gritar. Vou sair e dar uma volta no quarteirão até me acalmar", estará dando ao seu filho outra estratégia para se acalmar e ajudá-lo a lidar com seus sentimentos intensos.
