A popularidade de livros de memórias best-sellers como "When Breath Becomes Air" e "The Bright Hour", ambos reflexões sobre a morte escritas por autores que morreram jovens, sugere que a morte é um tema sobre o qual muitos de nós gostamos de pensar (sozinhos, lendo em silêncio) – no entanto, ainda é um assunto sobre o qual muitos de nós temos muita dificuldade em falar, principalmente quando se trata de discuti-lo com crianças.
Todos nós precisamos de uma melhor "educação para a morte", diz a Dra. Kathy Kortes-Miller, professora associada de serviço social na Universidade Lakehead, em Ontário, e autora do novo livro Talking About Death Won't Kill You: The Essential Guide to End-of- Conversas de vida. Tal como um novo website lançado em Novembro passado pelo Canadian Virtual Hospice, o livro aborda o que continua a ser um assunto tabu e mostra como falar sobre o assunto de forma aberta e honesta.
Por que temos tanta dificuldade em falar com as crianças sobre a morte?
Como pais, somos cultos e condicionados para proteger nossos filhos. Nossa geração realmente não aprendeu a falar sobre isso. Antes de ser pai, eu era muito bom em conversar com as crianças sobre o morrer e a morte. E então eu me tornei pai e descobri que era muito mais difícil do que eu pensava.
Qual é o risco de ignorar o assunto ou de não tocá-lo a menos que o façam?
Isso o mantém desconhecido como um tema assustador e quase tabu. Precisamos reconhecer que este é um evento de transição em nossa vida e para o qual podemos nos preparar e sobre o qual podemos aprender e, ao fazer isso, isso nos ajudará a viver a vida mais plenamente e a nos preparar para o fim da vida.
Qual é a melhor maneira de explicar a morte a uma criança?
Depende da idade da criança, claro. Mas uma das maneiras de fazer isso é observando a natureza. As crianças são curiosas. Eles estão interessados em como as coisas morrem e o que acontece com elas. Muitas vezes eles verão coisas na natureza e farão perguntas. Essas são maneiras realmente boas de iniciar a conversa. À medida que envelhecem, começam a assistir TV e a ler livros. Há muitas mortes e mortes na mídia às quais as crianças são expostas, e essas também são ótimas para iniciar uma conversa.
Você mencionou que a natureza muitas vezes apresenta uma oportunidade para falar sobre a morte. Fui culpado de dizer aos meus filhos que um esquilo morto que eles viram estava apenas dormindo.
Essa é fácil de fazer. Quase temos medo de usar as palavras que começam com "D" – morto, morrendo e morte. Mas nos confundimos se usarmos eufemismos. Tendo trabalhado com crianças pequenas como assistente social em uma unidade de cuidados paliativos, quando falamos "ah, o vovô acabou de ir dormir", em vez de dizer que ele morreu, as crianças têm pesadelos. Elas não querem ir para a cama à noite porque o vovô foi dormir e não acordou.
Quando uma criança se pergunta o que é a morte, existe uma boa descrição do processo físico que não assuste as crianças?
Às vezes eu falava sobre isso de uma perspectiva fisiológica. A realidade é que às vezes ficamos muito, muito doentes ou envelhecemos e o nosso corpo já não funciona como precisávamos e, como resultado, algumas coisas, como o coração ou o cérebro, param de funcionar e, como resultado, algumas coisas, como o coração ou o cérebro, param de funcionar. resultado, nosso corpo morre. Ele para de funcionar. E é assim que eu começaria essa conversa. Eu deixaria então para o jovem fazer algumas perguntas, para ver o que ele quer saber mais.
Você diz no livro que a hora de dormir pode ser um bom momento para essas conversas. Por que?
A hora de dormir pode ser ótima dependendo da idade do seu filho. Freqüentemente, há rituais e tempo gasto na cama lendo livros, aconchegando-se e fazendo todas essas coisas, o que é um ótimo momento para conversar. À medida que as crianças crescem e passamos para o que chamo de idade do motorista, as conversas na hora do carro também são muito boas, principalmente porque as crianças não precisam fazer contato visual.
Existe um eufemismo para morte que você mais detesta?
Uma que provavelmente é mais comum é a ideia de que as pessoas “falecem”. Eu falo sobre essa história do Sam no livro quando ele ficou muito confuso porque ele estava na escola e na escola eles falam sobre passar para a próxima série, e a única pessoa que ele conhecia que havia passado era sua mãe. Então esse eu acho que particularmente para crianças é um grande problema.
As crianças geralmente parecem capazes de processar muito mais do que imaginamos.
Sim. Claro que sim.
Ajudar uma criança ou adolescente que está em luto pela morte de um dos pais ou de um ente querido é sempre difícil. O que você diz a eles? Como você os ajuda a entender os assuntos? O Canadian Virtual Hospice lançou recentemente um site, KidsGrief.ca, para ajudar a responder a essas perguntas. É especialmente importante conversar com as crianças sobre os quatro C's, diz Andrea Warnick, psicoterapeuta registrada em Toronto e co-líder do projeto.
“Os quatro C são quatro preocupações comuns que as crianças têm quando alguém está gravemente doente, morrendo ou morreu durante a vida. Estamos realmente tentando encorajar as famílias a abordar essas questões, mesmo que as crianças não as estejam educando”, diz ela.
Causa: Será que sou responsável de alguma forma? "Muitos pais ficam realmente surpresos quando descobrem que seus filhos achavam que eles fizeram algo para causar a doença ou a morte na família", diz Warnick. Ela já trabalhou com crianças que pensavam que a mãe tinha contraído câncer de garganta por gritar com elas para arrumarem seus quartos. "Queremos muito que as famílias digam aos filhos que isso não é culpa deles, que eles não causaram isso de forma alguma", afirma.
Pegar: “Muitas famílias evitam falar sobre a doença em si. Então, em vez de dizerem 'Papai tem câncer' ou 'Papai tem ELA', elas dizem 'Papai está doente'. E para as crianças, cuja referência para doença é que ela se espalha pela creche, ou que uma pessoa pega gripe e depois a próxima, isso as assusta e elas frequentemente pensam que vai acontecer com elas também ou que podem pegar a doença‘, diz Warnick. Você ainda pode abraçar seu pai, ainda pode beijá-lo. Você ainda pode fazer carinho nele.
Cura: Você precisa deixar seus filhos saberem que eles não têm cura. "Isso não está sob o controle deles", diz Warnick. "Muitas crianças usam o poder da imaginação para fazer pactos, prometendo a um poder superior que nunca mais brigarão com a mãe se ela as curar, e então, é claro, elas brigam. Já vi várias crianças se sentirem muito responsáveis por algo que poderia ter acontecido de outra forma."“
Cuidado: Este é um dos maiores medos das crianças. ’Se um dos pais ou o cuidador principal estiver doente ou morrendo, quem vai cuidar de mim?“, diz Warnick. Ou, se a pessoa já tiver falecido, isso vai acontecer com o outro pai ou com quem estiver cuidando dela agora? ”Muitas crianças ficam realmente preocupadas com isso. E é aí que nós realmente orientamos as famílias sobre como conversar sobre o assunto. Algumas famílias ficam tentadas a dizer: “Não, mas isso não vai acontecer comigo”. E não podemos prometer isso a uma criança. Então, nós realmente incentivamos as famílias a dizerem: ‘Muito provavelmente, vou viver até uma idade bem avançada, mas se algo acontecer comigo, essas pessoas vão cuidar de você’. Idealmente, os responsáveis legais já devem ter sido escolhidos. Deixe-os saber qual é o plano.”
