Sinais de que o seu filho adolescente pode estar a consumir drogas

Quase todos os sinais de alerta de consumo na adolescência são também características normais de ser adolescente. Mau humor, secretismo, novos amigos, quarto desarrumado, sono desregulado — tudo isso descreve a adolescência em geral.

É genuinamente difícil, e explica por que razão os pais oscilam entre ignorar e reagir em excesso. O que separa o sinal do ruído não é nenhum comportamento isolado mas a mudança: várias coisas a alterarem-se em conjunto, ao longo de semanas, afastando-se de como o seu filho habitualmente é.

Sinais a notar

Comportamentais. Secretismo novo e específico — não a privacidade adolescente geral, mas evasivas sobre determinadas noites ou pessoas. Um grupo de amigos bruscamente diferente, sobretudo se os antigos foram abandonados e não apenas se afastaram. Perda de interesse por aquilo de que gostava genuinamente. Notas a cair a pique e não gradualmente. Dinheiro ou objetos de valor a desaparecer.

Físicos. Olhos vermelhos ou vidrados, cheiros invulgares na roupa ou no quarto, alterações marcadas de apetite ou sono, falta de coordenação, discurso arrastado ou anormalmente acelerado, tremor. Hemorragias nasais frequentes ou congestão persistente.

Emocionais. Oscilações de humor fora do habitual mesmo para padrões adolescentes, irritabilidade invulgar, paranoia, ou um apagamento que vai além do recolhimento normal ao quarto.

Ambientais. Material desconhecido, álcool em falta, novos bens ou dinheiro inexplicados, ou uma defensiva quanto a uma mochila ou quarto qualitativamente diferente do territorialismo normal.

Duas coisas importam mais do que a lista. Primeiro, o agrupamento — um sinal isolado é prova fraca, cinco em conjunto não são. Segundo, a trajetória: um agravamento ao longo de dois meses significa mais do que uma má quinzena.

E mantenha as alternativas à vista. Depressão, ansiedade, bullying, o fim de uma relação e uma dificuldade de aprendizagem não diagnosticada produzem quase toda esta lista. O consumo é uma explicação entre várias, e saltar logo para ela pode custar-lhe a conversa que teria encontrado a verdadeira.

Abrir a conversa

Escolha um momento sem público nem prazo. Lado a lado vale mais do que cara a cara — uma viagem de carro ou uma caminhada retira a dinâmica de interrogatório.

Lidere pela observação, não pela acusação. "Tenho reparado que estás muito diferente há dois meses e estou preocupado contigo" convida a uma resposta. "Andas a consumir drogas?" convida a uma negação, e vai recebê-la seja verdade ou não.

Pergunte, e depois cale-se. O instinto é preencher o silêncio com avisos. Resista: o silêncio trabalha mais do que um sermão.

Não o faça durante uma discussão, nem sob efeito de substâncias. Nenhuma das duas situações produz algo útil. Espere.

Seja honesto sobre o que sabe. Se encontrou alguma coisa, diga-o claramente em vez de andar à pesca. Andar à pesca ensina-lhes que está a adivinhar.

Diga o que vai acontecer a seguir. O medo de consequências catastróficas cala muitos adolescentes. "Prefiro saber e ajudar do que não saber" é uma posição de partida mais produtiva do que uma ameaça, e costuma ser verdade.

Se lhe contarem alguma coisa

Não reaja nos primeiros dez segundos. Seja o que for que sinta, a reação nesse momento determina se ouve o quadro completo ou uma versão minimizada.

Perceba a forma que aquilo tem. O quê, com que frequência, desde quando, sozinho ou acompanhado, e sobretudo — o que lhes faz. A maior parte do consumo adolescente cumpre uma função: gerir ansiedade, encaixar, fugir de algo. A função importa mais do que a substância.

Distinga a gravidade com honestidade. Experimentar uma vez numa festa é diferente de consumir regularmente para aguentar, e tratar as duas de igual modo custa-lhe credibilidade. Reagir em excesso à primeira torna muito mais difícil ouvir falar da segunda.

Procure ajuda profissional cedo quando se justifica. O médico de família é um primeiro passo razoável e pode encaminhar. Em Portugal, a Linha Vida SOS Droga atende no 1414 (dias úteis, 10h00-20h00), e a Linha SNS 24 no 808 24 24 24, 24 horas.

Procure ajuda urgente em caso de suspeita de overdose, substância desconhecida, ou consumo associado a ideação suicida ou automutilação. Ligue 112.

O que reduz mesmo o risco

Os dados são bastante consistentes aqui, e tratam sobretudo de outra coisa que não vigilância.

A ligação. Adolescentes que se sentem próximos de pelo menos um dos pais, e que acreditam poder falar com ele, consomem menos. É o fator protetor mais forte ao seu dispor, e constrói-se no tempo comum, não em conversas de crise.

Expectativas claras e calmas. Jovens cujos pais manifestaram claramente desaprovação consomem menos — mas o tom importa. Dita com afeto, protege; entregue como ameaça, deixa de ser sobre a substância e passa a ser sobre o conflito.

Saber onde estão e com quem. Note a nuance da investigação sobre supervisão parental: a maior parte do que os pais sabem vem do que os filhos escolhem contar, não do que os pais verificam.

Motivos para se manterem sóbrios. Desporto, música, um trabalho, uma responsabilidade. Estrutura e ter algo a perder protegem.

Sono e saúde mental. Muito consumo adolescente é automedicação. Trate aquilo que está a ser medicado.

Onde entra a monitorização do telemóvel

Muito pouco, e vale a pena ser direto porque é para aí que muitos pais preocupados vão primeiro.

Ler as mensagens do seu filho dificilmente lhe dará uma resposta clara, tem grande probabilidade de ser descoberto, e reduz de forma fiável as confidências — o seu melhor fator protetor. Também substitui a conversa que teria funcionado. O raciocínio, e as quatro situações estreitas em que a monitorização encoberta se justifica, estão em vigiar ou espiar.

Se está a ver este conjunto de sinais, os passos de maior valor são uma conversa direta e um telefonema ao médico. Não um programa.

A reter

• Sinais isolados são adolescência normal. Procure o agrupamento e o agravamento.
• Considere as alternativas — depressão, bullying e ansiedade produzem a mesma lista.
• Lidere pelo que reparou, e depois cale-se. A acusação produz negação.
• Ajuste a resposta à gravidade. Exagerar na experimentação custa-lhe a conversa sobre dependência.
• A ligação é o fator protetor mais forte, à frente da supervisão.
• Procure ajuda cedo — médico de família, Linha Vida 1414, SNS 24 808 24 24 24.